インドの熱波が凄かったようだ。犠牲者の数が毎日増え続けるのに驚いていたが、偶々目にした写真の英文記事に当惑した：
“This is what a zebra crossing near Delhi's Safdarjung Hospital looked like on Monday. (SanjeevVerma/ HT photo) HT correspondent & agencies, NewDelhi|Updated: May 27, 2015 01:14 IST”
さほど長くもないこの英文の構造を“Thisis what （a zebra( crossing near
Delhi's Safdarjung Hospital) ） looked like（ on Monday ）.”と受け取ったのだ。
ある機械翻訳サイトに入力すると、“これは、月曜日に、デリーのSafdarjung病院の近くを渡っているシマウマが見えたものである。”と出力される。かなり出来の良い翻訳だ。
別のサイトでは、“これはデリーのサフダールユング病院付近の横断月曜日のように見えたです。”というひどい翻訳になる。
いずれにしても日本語としては意味を成さない。我が貧脳も途方に暮れた。しかし、偶然に“zebra crossing”だけが入力欄に残った時に、“横断歩道”と出力されて、衝撃を受けた。一瞬にして英文構造の誤解を覚った。
“zebra crossing”という恐らくは基本的な、日常用語を知らなかったが為の回り道だった。“シマウマが（道を）渡る様”という解釈から逃れられなかったとは、我ながら頭が固い。
道.▼pedestrianlightcontrolledcrossingの略をもじったもの.プログレッシブ英和中辞典(第４版)”が得られた。
「シマウマ歩道」「ペリカン歩道」なんて、イギリス人はユーモア感覚豊かなのだなあ。