数日前、次のようなニュースを読んだ：
ブラジルに農業支援 首相、物流網の整備表明へ
2014/7/13 0:30 情報元日本経済新聞 電子版 安倍晋三首相は今夏にブラジルを訪問し、ルセフ大統領との会談で農業関連のインフラ整備を支援する考えを表明する。
ブラジルは穀物大国で、日本は第５位の輸出先。官民で共同の協議会を立ち上げ、ブラジルが穀物の輸出を円滑に増やせるように、農産物の輸送路や港湾、鉄道などのインフラ整備を後押しする。
日本が安定して食料を輸入できる環境を整える。 首相は７月下旬から８月初旬にかけてブラジルやメキシコなど中南米を歴訪…
ブラジルは穀物輸出大国だが、港湾、道路、鉄道などの物流インフラの整備が不十分で、輸入する日本にとってもリスクとなっているのを改善しようとするものだと説明されている。
具体的には、日本企業がブラジル企業に出資する時にＪＢＩＣ（株式会社国際協力銀行）が便宜を図ったり、日本の銀行がブラジルの農業関連企業に貸し付けを行う場合に（独）日本貿易保険が便宜を図ったりすることが想定されているとのことである。
背景情報として、日本は1979年から2001年まで中部セラード地域の大規模開発プロジェクトに協力したことが付記されている。
あまりインパクトの感じられないニュースだが、背景情報のセラード開発の絡みで読むと結構考えさせられる。セラードと聞けばコーヒーを思い浮かべる人が多いかも知れない。
当管理人の最寄り駅のすぐ近くにコーヒー店が新しくオープンしたのは十五年ほど前だったか、特別に繁盛するでもなく、潰れるでもなく、地道に営業し続けている。
ある時気紛れに立ち寄り、概観すると、各種コヒー豆の麻袋が並んでいる中にセラード種というのが目に付いた。コーヒーの種類としては殆ど初めて見たような気がするが、ある事情で既知であったかも知れない。その数年前に偶々セラード開発について多少調べたことがあり、現地にも赴いたことがあったからだ。
とにかく、セラードコーヒーとは珍しいとばかり、店主と少し言葉を交わした。彼は、セラードとは何かを知らないようだったので、当方、得意になって講釈したように覚えている。その後、件の店には殆ど立ち寄っていない。
本題に戻る。セラード開発はそれなりに成果を上げて、終了したわけだが、そこで手を引くのは勿体ないと思われた。世界的に穀物流通は大きな問題であり、経済だけでなく、国際政治上も大きな影響をもたらしていた。
その世界で力を持っているのは主にアメリカの穀物商社であったと記憶する。彼らは流通網にも世界的な支配力を持っているようだった。日本企業がブラジルから穀物を輸入するにも、それら商社の影響下での取引が多いと思われた。一方、中国などの新興勢力は、国家戦略として、南米各国での穀物権益の確保に動いていた。
そこで当管理人は考えた。日本が食料、特に穀物を将来にわたって確保するには、アメリカの穀物商社や中国などに世界中の穀物を押さえられないよう、独自の流通チャンネルを構築する必要があると。世界中の穀物生産や流通について知悉するわけでもないので、取り敢えずご縁のあったセラード開発の成果を引き継ぎ、日本の穀物基地の一つをここに確保することは賢明であると考えた次第だ。
生産地を押さえるだけでなく、日本までの輸送路を整備しなければ穀物基地も無意味である。内陸のセラード地域から積出港までの道路や鉄道、河川港などである。これら運輸インフラの長期かつ大規模な整備プロジェクトの計画、設計、施工のノウハウは、我国の関係機関、企業に蓄積されていると思われた。
一身上の区切りを迎えた当管理人は、身の程知らずにも、この考えを関係要路に説いて回った（と言っても数人だけ）。セラード開発協力が終わった頃、また、国内政治が大きな変革の時期に当たった頃、関係機関がセラード絡みでブラジルに進出するには千載一遇の好機であると、本当に思った。
忙しいからと体よく追い払われたこともあり、熱心に聴いてくれた人も有り、様々な反応があったが、結局、何も始まらなかった。
国内の政争も禍したのだが、もともとこのような大それた構想を本気で実現させるには、それなりの組織をまず立て上げて、時間を掛けて、広範囲に働きかけなければならない。一個人で動いていても無駄だろうとは、始めから想定していたのだった。要するに趣味で満足していたのだった。
今回の政府の動きがどこまでを見据えてのことなのか、興味津々である。